Mercato : l'OM peut-il vraiment recruter Angel Gomes ?
Angel Gomes (24 ans) fera certainement partie des joueurs les plus demandés lors du prochain mercato d'été. Pourquoi ? Son talent, d'abord, mais aussi et surtout son statut de joueur libre, qui bien entendu aiguise les appétits. D'après L'Equipe, l'OM fait partie des courtisans. Un coup réalisable pour le board phocéen ?
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Formé à Manchester United, révélé au LOSC
Repéré très jeune dans les quartiers de Londres, Angel Gomes n’a pas mis longtemps à faire parler de lui. Formé dès l’âge de 6 ans à Manchester United, il grandit dans un environnement où l’exigence est permanente. À force de travail et de talent, le jeune milieu offensif gravit rapidement les échelons du centre de formation. À seulement 16 ans, il est propulsé capitaine des U23 et dispute ses premières minutes en Premier League dans un match symbolique face à Crystal Palace en mai 2017, sous les ordres de José Mourinho. Ce jour-là, il devient le plus jeune joueur à porter le maillot des Red Devils depuis l’illustre Duncan Edwards.
Mais la suite ne suit pas le même rythme. Malgré ses promesses, Gomes ne parvient pas à bousculer la hiérarchie dans une équipe première ultra concurrentielle. En 2020, alors qu’une prolongation lui est proposée, il prend tout le monde à contre-pied et choisit de quitter le cocon mancunien pour tenter une nouvelle aventure. Lille flaire le bon coup. Le club nordiste le signe et décide de l’envoyer immédiatement en prêt à Boavista, au Portugal. Une parenthèse utile, presque fondatrice. À son retour, à l’été 2021, Gomes est prêt. Il débarque dans un LOSC fraîchement sacré champion de France avec une vraie envie de se faire une place.
International anglais depuis quelques mois
Revenu du Portugal avec davantage de maturité, Angel Gomes s’impose progressivement dans le collectif lillois. Utilisé dans un premier temps comme milieu offensif, il recule d’un cran sous les ordres de Paulo Fonseca, qui lui confie les clés du jeu. Sa qualité de passe, sa vision et sa faculté à briser les lignes font de lui un élément central dans l’animation offensive des Dogues. Capable de jouer en relayeur, meneur ou même ailier intérieur, Gomes incarne parfaitement le joueur polyvalent du football moderne. Lors de la saison 2022-2023, il dispute plus de 40 matchs toutes compétitions confondues et s’impose comme l’un des milieux les plus réguliers du championnat. Son duo avec Benjamin André permet à Lille de conserver une certaine stabilité malgré les changements d’effectif. La saison suivante, bien qu’irrégulière pour le club, confirme sa progression individuelle. Gomes devient l’un des patrons techniques de l’équipe, avec un rôle plus affirmé dans la construction et l'organisation du jeu. Son passage à Lille restera comme un tournant décisif dans sa carrière.
Ce ne sera pas le seul. L’année 2024 marque un tournant symbolique pour Angel Gomes avec sa première convocation en équipe d’Angleterre. Après avoir brillamment représenté les Three Lions chez les jeunes, notamment lors de la Coupe du monde U17 remportée en 2017, il fait ses débuts avec les A, contre toute attente, à l’occasion d’un rassemblement en septembre. Cette reconnaissance arrive à un moment charnière, après deux saisons pleines au LOSC où sa régularité et sa maturité ont convaincu Lee Carsley, sélectionneur intérimaire, de l’intégrer dans un groupe renouvelé. Il dispute ses premières minutes lors d’un match amical contre la Norvège, avant de figurer à nouveau dans le groupe pour les éliminatoires de l’Euro 2024. Cette entrée sur la scène internationale est à la fois une récompense et une nouvelle étape pour le joueur, qui voit enfin ses efforts reconnus au plus haut niveau. À 24 ans, Angel Gomes commence à se faire un nom dans l’élite du football européen.
L'OM dans le coup ?
Et puis, sa situation contractuelle et une certaine baisse de régime auront raison de sa saison, qui restera très décevante du côté des Dogues, où la concurrence au milieu de terrain a pu permettre au club dirigé par Olivier Létang de se passer des services d'Angel Gomes depuis de nombreuses semaines. Le départ est acté, mais vers quelle destination ? Il y a quelques jours, L'Equipe expliquait que les discussions entre le joueur et les décideurs marseillais sont entamées depuis plusieurs semaines. Séduits par son profil technique, sa connaissance de la Ligue 1 et sa polyvalence, les dirigeants olympiens, Pablo Longoria et Mehdi Benatia en tête, ont accéléré les négociations, persuadés que son style peut coller avec la philosophie de Roberto De Zerbi. Une offre de contrat a été transmise afin de devancer une concurrence féroce, notamment venue d’Angleterre, où le joueur conserve une cote élevée.
C'est la principale raison de penser que l'OM n'aura peut-être pas la main dans ce dossier. Le milieu de poche est devenu international anglais hors de ses frontières, il pourrait être tenté par un retour en Premier League pour séduire le nouveau boss de la sélection, Thomas Tuchel. À en croire les tabloïds, de nombreux clubs de la Perfide Albion se sont penchés sur le dossier. On peut citer parmi les plus puissants Manchester United, son club formateur, mais aussi Tottenham, Aston Villa, West Ham ou encore Liverpool. Avec sa situation de joueur libre, son âge (24 ans), Angel Gomes semble pouvoir prétendre à signer un très gros contrat. L'OM parviendra-t-il à mettre en avant son projet, qui a convaincu d'autres éléments importants avant lui ? Ou le garçon choisira-t-il l'évidence avec un retour dans son pays et un très gros salaire ? L'avenir le dira, mais personne ne reprochera aux Olympiens de tenter le coup à fond !
