Mercato OM : Newcastle entre dans la danse pour Balerdi, l’OM tiendra-t-il bon ?
Alors que l’arrivée de Facundo Medina à l’Olympique de Marseille va être officialiser, un autre dossier défensif agite la direction phocéenne : celui de Leonardo Balerdi. Courtisé depuis plusieurs semaines par la Roma, récemment approché par la Juventus, l’Argentin de 26 ans est désormais dans le viseur de Newcastle United. C’est le Daily Mail, généralement bien informé sur les affaires des Magpies, qui révèle que le club du nord de l’Angleterre étudie sérieusement un transfert pour le défenseur central marseillais.
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Les dirigeants de Newcastle, toujours à l’affût d’opportunités sur le marché européen, auraient identifié Balerdi comme une cible prioritaire pour renforcer leur charnière, affaiblie par plusieurs blessures ces derniers mois. Le club anglais évalue une offre potentielle à 35 millions de livres sterling, soit un peu plus de 41 millions d’euros. Une somme non négligeable, qui correspond aux nouvelles ambitions des Magpies, en quête d’un effectif compétitif sur plusieurs tableaux.
Du côté de Marseille, la position affichée jusqu’ici est claire : Leonardo Balerdi n’est pas à vendre. L’Argentin sort de l'une des meilleures saisons de sa carrière sous les ordres de Roberto De Zerbi, et son importance dans le projet de jeu du technicien italien est indéniable. Relance propre, intensité dans les duels, état d’esprit irréprochable : Balerdi a changé de statut. Il est désormais considéré comme l’un des piliers de l’effectif.
Mais cette volonté affichée de conserver le joueur pourrait vaciller face à l’empilement des offres. La Juventus suit toujours le dossier. Et l’intérêt de Newcastle, club anglais capable de dégainer des propositions financières plus élevées que ses concurrents italiens, pourrait redistribuer les cartes.
Dans les coulisses, certains à l’OM commencent à s’interroger. Le recrutement probable de Facundo Medina n’est pas anodin. Si l’ancien Lensois arrive, ce pourrait être pour anticiper un départ… ou pour préparer une rotation qualitative en défense centrale. L’OM veut rester compétitif en Ligue des champions et ne souhaite pas affaiblir sa base défensive, mais il faudra aussi équilibrer les comptes.
Le mercato est encore long, et Leonardo Balerdi, qui n’a jamais caché son attachement à Marseille, reste pour l’instant concentré sur sa préparation estivale. Mais plus les clubs se manifestent, plus la pression augmente. La balle est désormais dans le camp de Pablo Longoria : jusqu’où tiendra-t-il la ligne de résistance ? La tentation de vendre à un prix élevé, dans une période économiquement délicate en France, pourrait être trop forte… ou au contraire, la démonstration d’un OM enfin en mesure de conserver ses cadres.
Affaire à suivre.
