OM : CJ Egan-Riley, révélation anglaise aux qualités prometteuses
Pourquoi l’OM veut recruter CJ Egan-Riley?
L’OM est tout proche d’un accord avec CJ Egan-Riley, défenseur anglais de 22 ans, libre de tout contrat après avoir refusé de prolonger à Burnley, malgré la promotion du club en Premier League. Formé à Manchester City, Egan-Riley a été imprégné des principes de jeu de Pep Guardiola, ce qui séduit particulièrement Roberto De Zerbi, dont la philosophie s’en rapproche. L'international Espoirs anglais a aussi été recommandé par son coéquipier en sélection Jonathan Rowe, déjà joueur de l’OM. Passé par les académies de City, le défenseur a rejoint Burnley en 2022 pour y apprendre sous les ordres de Vincent Kompany. Après deux prêts (Hibernian et PSV Eindhoven), il s’est imposé cette saison comme un pilier des Clarets, disputant 43 matchs (3705 minutes) et formant une charnière centrale très solide avec le Français Maxime Estève. Leur entente, construite sur et en dehors du terrain, a permis à Burnley de terminer avec la meilleure défense professionnelle d’Angleterre (16 buts encaissés en 44 journées). Nommé dans l’équipe-type de Championship, Egan-Riley incarne un profil idéal pour Marseille : défenseur droitier, jeune, bon relanceur, et libre. Il viendrait renforcer un secteur défensif en reconstruction. L’OM espère ainsi réaliser un joli coup sur le marché, à la fois sportif et économique, dans la perspective de la Ligue des champions.
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Qui est CJ Egan-Riley?
Débarqué dans le radar de l’OM à la surprise générale, CJ Egan-Riley (22 ans) va bientôt parapher un contrat de quatre ans avec le club phocéen, à l’issue de l’Euro Espoirs. Formé à Manchester City, le défenseur central s’est vraiment révélé cette saison à Burnley, après un prêt manqué au PSV Eindhoven. Revenu d’une lourde blessure à l’ischio, il a su inverser les pronostics grâce à son sérieux et son profil complet. C’est l’arrivée de Scott Parker sur le banc de Burnley qui lui a permis de s’imposer, au détriment de Joe Worrall, pourtant recruté pour être titulaire. Associé à Maxime Estève, Egan-Riley a formé la meilleure charnière de Championship, contribuant à une saison défensive historique : seulement 16 buts encaissés en 46 matchs, avec 30 clean sheets. Cette solidité, son intelligence de jeu et sa qualité de relance ont attiré l’attention. Youl Mawéné, préparateur physique du club, loue un joueur "explosif", "polyvalent", "très intelligent" et "capable de progresser rapidement". Apprécié dans le vestiaire, il a aussi su s’imposer humainement. Son passeport irlandais lui permettra de ne pas occuper une place d’extracommunautaire en Ligue 1. À l’OM, il découvrira la ferveur du Vélodrome et le jeu exigeant de Roberto De Zerbi. Mawéné est confiant : malgré son jeune âge, Egan-Riley a prouvé qu’il savait s’adapter et répondre présent dans les défis physiques et mentaux. Son arrivée est perçue comme un coup prometteur du mercato marseillais.
