OM : De Lange, Ngapandouetnbu, Blanco… que va faire le club avec ses gardiens ?
La hiérarchie des gardiens à l’Olympique de Marseille pourrait être bouleversée cet été. Alors que Geronimo Rulli a réalisé une saison de très haut niveau, au point d’être considéré par certains comme le véritable meilleur gardien de Ligue 1, plusieurs de ses doublures s’apprêtent à faire leurs valises. Tour d’horizon d’un poste en pleine recomposition, entre retours de prêt, blessures et attentes non satisfaites.
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Jeffrey De Lange, un an et puis s’en va ?
Arrivé dans l’ombre de Rulli, Jeffrey De Lange n’aura eu que très peu d’occasions de se montrer sous le maillot marseillais. Deux titularisations en Coupe de France face à Saint-Étienne et Lille, puis plus rien. Un rôle de doublure assumé, mais frustrant pour un joueur de 26 ans qui conserve une belle cote en Europe. D’après L’Équipe, l’Ajax Amsterdam serait intéressé par son profil. Le club néerlandais, en pleine reconstruction, voit en De Lange un gardien compétitif, capable de tenir le rôle de numéro deux voire plus à moyen terme. À l’OM, son professionnalisme a été salué, tout comme sa proximité avec certains cadres du vestiaire, notamment Mason Greenwood selon le quotidien sportif. Son entraîneur Roberto De Zerbi ne tarit d’ailleurs pas d’éloges : "De Lange, vous ne le connaissez pas, mais c’est un très grand gardien. C’est vraiment une garantie, au même titre que Rulli." Reste à savoir quelle sera la volonté du joueur, partagé entre loyauté envers le club et ambition personnelle. Son avenir pourrait rapidement se dessiner dans les prochaines semaines.
Simon Ngapandouetnbu vers un nouveau prêt
Formé au club, Simon Ngapandouetnbu n’a jamais eu l’opportunité de s’imposer dans l’équipe première. Longtemps cantonné au rôle de troisième voire quatrième gardien, le Camerounais de 22 ans a été prêté cette saison à Nîmes, où il a enfin pu enchaîner les matchs. Malgré la relégation du club gardois en National 2, Simon a brillé individuellement avec 26 titularisations, 11 clean sheets et seulement 29 buts encaissés. Des statistiques solides qui lui ont valu une reconnaissance médiatique : L’Équipe l’a classé parmi les trois meilleurs gardiens de National. Même André Onana, gardien de Manchester United, n’a pas hésité à saluer ses qualités il y a quelques mois. De retour à Marseille, Simon pourrait rapidement repartir sous forme de prêt, mais cette fois-ci en Ligue 2. Selon La Provence, une prolongation de contrat — la quatrième depuis ses débuts — devrait précéder son départ. Deux clubs sont déjà à l’affût : Le Mans, tout juste promu, et le Red Star, en quête de stabilité après une saison difficile. Ce nouveau palier pourrait lui permettre de confirmer ses progrès et, peut-être, d’envisager un avenir à plus long terme dans l’élite.
Ruben Blanco, un dossier compliqué
Autre gardien sur le départ : Ruben Blanco. D’abord prêté par le Celta Vigo, il avait été définitivement recruté à l’été 2023 pour devenir la doublure de Pau Lopez. Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Très peu utilisé — trois titularisations toutes compétitions confondues, deux entrées en jeu dont une en tour préliminaire de Ligue des champions face au Panathinaïkos —, Blanco n’a jamais convaincu, notamment lors de la séance de tirs au but fatale contre les Grecs. Cette situation s’est compliquée en début de saison après sa blessure à la cheville gauche en préparation face à Sunderland. Depuis, l’Espagnol est resté en marge, sans jamais réintégrer le groupe. Malgré son professionnalisme, il n’a pas trouvé preneur, ni l’hiver dernier ni cet été. Sous contrat jusqu’en juin 2026, avec un salaire estimé à 210 000 euros par mois, d'après les informations de L'Equipe, il représente un poids financier non négligeable pour un joueur aujourd’hui relégué au rang de quatrième gardien. La direction marseillaise, engagée dans une grande revue d’effectif, devrait chercher activement une porte de sortie pour Blanco dans les prochaines semaines.
Quel avenir pour le poste de gardien ?
Avec Rulli indiscutable, De Lange sur le départ, Ngapandouetnbu en transit et Blanco en fin de cycle, l’OM devra sans doute ajuster sa hiérarchie des gardiens cet été. Faut-il intégrer un nouveau numéro deux, plus jeune ? Parier sur le retour de prêt de Simon à moyen terme ? Ou simplement miser sur la stabilité autour de Rulli ? Une chose est sûre : l’avenir du champion du monde 2022 semble bien scellé. "Si je serai ici l’année prochaine ? Ah oui, oui, bien sûr, je serai là l’année prochaine", a confirmé l’Argentin. "Je veux profiter de la Ligue des champions, ici, au Vélodrome. On a les meilleurs supporters de France. Ce qu’il faudra changer ? On aura besoin d’une équipe plus compétitive. On a concédé beaucoup de buts et on pouvait faire mieux cette saison. C’est pour ça que je me suis énervé beaucoup de fois contre des coéquipiers (rires). On va se préparer pendant la pré-saison pour être encore meilleurs." Des propos confiés lors d’un entretien à Téléfoot, qui confirment l’engagement et l’ambition du gardien argentin pour la suite de l’aventure marseillaise.
