OM : Pourquoi la prolongation de Sofiane Sidi Ali est une excellente nouvelle !
Quand les parcours chaotiques rencontrent la persévérance, ils accouchent parfois de très belles histoires. Celle de Sofiane Sidi Ali en fait partie. Alors que sa carrière semblait derrière lui il y a quelques années, l’attaquant de 29 ans vient de prolonger de deux saisons son contrat avec l’Olympique de Marseille. Il poursuivra donc son aventure avec la réserve marseillaise jusqu’en 2027. Une excellente nouvelle pour le club, tant le natif de Gap est devenu un élément central du projet de la "Pro 2", à la fois sur le terrain et en dehors.
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Cette saison, le buteur s’est montré décisif avec 18 réalisations au compteur, soit plus de la moitié des buts inscrits par l’équipe olympienne en championnat. Ses statistiques impressionnantes confirment ce que beaucoup pressentaient depuis plusieurs mois déjà : Sidi Ali est aujourd’hui l’un des meilleurs attaquants de National 3. Mais plus que les chiffres, c’est son influence globale sur le groupe qui pousse les dirigeants à miser sur lui à long terme. Arrivé à l’OM en janvier 2023 dans une relative discrétion après une demi-saison canon à Rousset (18 buts en 22 matchs), Sofiane Sidi Ali n’a pas tardé à s’imposer comme un cadre. Très rapidement, il récupère le brassard de capitaine et devient la référence offensive d’une équipe en quête de stabilité. Car la réserve marseillaise sortait de deux saisons compliquées, au bord de la relégation en Régional 1. Le recrutement ciblé de joueurs expérimentés comme Sidi Ali, mais aussi Stéphane Sparagna et Kassim Abdallah, a permis de redresser la barre.
Jean-Pierre Papin, nommé à la tête de la réserve à l’automne 2023, ne tarit pas d’éloges sur lui. "C’est un joueur que j’aime beaucoup, très intelligent et talentueux. C’est un grand professionnel, il ne triche pas et représente bien les valeurs du club" déclarait la légende olympienne à son sujet dans les colonnes de La Provence en pleine saison. Sidi Ali incarne en effet une forme de sagesse dans un groupe jeune, souvent composé d’espoirs en formation. Dans le vestiaire comme à l’entraînement, il montre l’exemple et encadre les minots, leur transmettant les exigences du haut niveau.
Sa trajectoire mérite qu’on s’y attarde. Formé à Istres, le Franco-Algérien avait vu sa carrière s’interrompre brutalement en raison des déboires financiers du club provençal. Il range alors ses crampons et se tourne vers des études d’infirmier, décrochant son diplôme en 2014. Le football, croit-il, ne sera plus qu’un souvenir. Mais le virus du ballon rond ne le quitte pas longtemps. Il reprend le sport en amateur "pour s’amuser", avant de se faire remarquer par Panionios, club grec dirigé alors par José Anigo. Un discours convaincant de l’ancien directeur sportif de l’OM et le voilà propulsé en Super League grecque, à 23 ans.
Là-bas, il découvre un autre monde. Il affronte les grands noms du championnat hellénique – AEK, Olympiakos, Panathinaïkos – et découvre l’exigence du professionnalisme. Un rêve devenu réalité après une longue traversée du désert. Son retour en France se fait par Canet-en-Roussillon, puis par Rousset, où il explose à nouveau. Son efficacité ne passe pas inaperçue, et l’OM lui offre une nouvelle chance.
Depuis, Sidi Ali a même eu l’opportunité de toucher du doigt le plus haut niveau. Gennaro Gattuso l’a convoqué pour la première fois avec les pros en janvier 2024 pour un match de Coupe de France à Rennes. Il foulera même la pelouse du Vélodrome à deux reprises cette saison-là, contre Monaco avec l'Italien et au Havre pour le dernier match de la saison avec Jean-Louis Gasset sur le dernier quart d'heure. Deux entrées symboliques, mais ô combien précieuses pour celui qui mesure à chaque instant la chance qui lui est donnée.
Malgré des sollicitations sérieuses l'été dernier en provenance de clubs de Ligue 2 et de National – Dunkerque, Bastia, Annecy ou encore Dijon – Sidi Ali a fait le choix de rester à Marseille. Un engagement fort, qui témoigne de son attachement au projet. "Pour le moment, je suis à fond dans ce que je fais ici. Le projet me plaît, j’aime être à Marseille", confiait-il en août dernier.
Sa prolongation de contrat vient donc récompenser cette fidélité et cet investissement. Elle permet aussi à la réserve de construire dans la continuité. Car avec 18 buts en une saison, une expérience rare à ce niveau et un comportement irréprochable, Sofiane Sidi Ali est devenu bien plus qu’un simple joueur. Et avec lui, l’OM peut nourrir de belles ambitions en National 3 pour les saisons à venir.
